如果汽车制造商放慢电动汽车目标,气候会发生什么变化?
在南极洲特定冰架的消亡与大多数美国人是否选择购买电动汽车之间没有直接的界限——科学并不完全是这样运作的。但不可否认的是,逐步淘汰汽油动力汽车将是防止我们所有人完全被煮熟的关键部分。
美国一些最强大的汽车公司对全球排放产生了令人惊讶的巨大影响,但如果最近的头条新闻有任何迹象的话,那就是他们在过渡到他们所承诺的全电动未来时遇到了很多意想不到的麻烦。如果这些汽车制造商放弃对电动汽车的承诺,地球会发生什么?
自从我们在工业革命期间开始积极燃烧化石燃料以来,世界已经变暖了 1.1 摄氏度——2 华氏度。科学家们一致认为,让这种变暖比我们目前所处的位置高得多,可能会引发你可能在灾难性头条新闻中看到的各种潜在未来:失控的海平面上升、冰川崩溃和(字面上的)致命高温。
几乎每个国家在2015年都同意的《巴黎协定》旨在通过设定一些严格的排放限制来避免这些可怕的未来。该协议规定,在最好的情况下,我们需要在本世纪末之前将世界变暖幅度控制在比工业化前水平高出1.5摄氏度,如果我们不能实现更激进的目标,我们将全球变暖保持在2摄氏度以下。(剧透警告:如果我们保持在2度以下,我们将很幸运,就像事情的发展一样。
每一项实现“净零排放”或承诺变得更加“可持续”的企业——包括汽车制造商的电动汽车计划——都是基于涉及这两个数字的计算。这些数字,以及围绕它们的日益严格的法规,是许多汽车制造商承诺在未来某个日期实现全电动化的塬因:通用汽车到2035年,梅赛德斯-奔驰到2030年在其大多数主要市场,大众汽车到2030年代等等。其他汽车公司也承诺混合使用混合动力汽车或氢能汽车,因为他们也在竞相减少排放。
但是,让我们来玩一玩:这些电气化举措实际上会对气候产生多大影响,如果汽车公司决定推迟或取消这些目标,或者如果放松法规允许他们这样做,会发生什么?
世界领先的气候变化科学机构表示,为了让我们有50%的机会将变暖控制在1.5摄氏度以下——用非科学的术语来说,这是避免气候变化最严重影响的公平机会——我们只能向大气中排放5000亿公吨的二氧化碳。2摄氏度的目标稍微慷慨一些,但并不多:在这种情况下,我们剩余的碳预算为13500亿吨。在那之后,我们避免灾难的机会急剧下降。
在很多这些气候对话中,很容易为树木失去森林。毕竟,5000亿吨似乎是一个难以理解的巨大数字。但是,深入研究一些美国汽车制造商每年仅通过销售汽油动力汽车就排放了多少,这确实敲定了电动汽车转型的重要性,并使他们最近向零排放未来迈进的挑战更加令人不安。
将汽油和柴油动力汽车从道路上移除将是使我们保持在全球碳预算之下的重要组成部分。全球交通约占世界温室气体排放量的五分之一,而汽油动力汽车又占这一数字的75%。美国是世界上最大的污染国之一,其中贡献了大量的排放:交通目前是美国的头号碳排放源。一些美国历史最悠久的品牌——比如去年在美国销售的汽车中占有最大市场份额的通用汽车,以及占据第叁大份额的福特——对这些数字产生了巨大的影响。
我们可以将大型汽车制造商的排放分为叁类,在企业气候术语中称为“范围”。范围 1 排放来自企业直接拥有的来源,例如公司汽油动力汽车,而范围 2 是来自公司购买为其运营提供动力的能源的排放;对于企业来说,这些类型的排放量通常很容易统计并添加到企业可持续发展报告中。最后一类是范围 3 排放,由公司无法控制的事情产生,从商务旅行到员工通勤,再到客户使用产品或服务,例如从经销商的停车场开出的汽车。对于许多行业来说,这部分范围 3 排放量特别难以计算。但对于汽车制造商来说,这是一个非常简单的数学问题,它结合了他们的汽车排放的温室气体、他们销售的汽车数量以及每辆汽车在其生命周期内的平均行驶里程。
这并不是说公司渴望透明——世界上大多数最大的污染者,包括汽车制造商,都非常不愿意披露他们的范围 3 排放量,尽管他们经常远远超过范围 1 和 2 的排放量。也没有联邦法规要求公司披露任何信息:例如,梅赛德斯奔驰仅在其可持续发展报告中报告其车辆的范围 1 和 2 排放。(这里有一些值得注意的好演员:例如,Polestar在其可持续发展报告的顶部附近列出了其范围1、2和3排放的非常清晰的细分。但近年来,公众和投资者要求对气候危机采取行动的压力越来越大,迫使许多大公司晾晒一些额外的脏衣服。
看看一些汽车制造商最近报告的这些数字,确实令人大开眼界。例如,福特报告称,2022 年,其在全球销售的 420 万辆汽车产生的范围 3 排放量约为 319568185 公吨二氧化碳当量 (CO2e)。换句话说,仅去年福特在全球销售的汽车,在其整个生命周期中,产生的温室气体排放量将比整个中国台湾每年排放的还高。与此同时,通用汽车报告称,其 2022 年销售的汽车的范围 3 排放量为2.086亿吨二氧化碳当量——几乎与乌克兰去年的排放量完全相同。
这些都是巨大的数字。继续以这两家公司为例,仅福特和通用汽车去年的年销售额总和将产生比去年居住在越南的9700万人更多的温室气体。我们有理由相信实际数字要高得多:去年发布的一份报告估计,全球汽车制造商少报的范围 3 排放量高达 50%。当你想到只有一两家公司在每个销售年度向大气中排放数亿吨温室气体时,突然之间,5000亿吨的碳预算似乎并不那么庞大了。
如果每家汽车制造商明天都改用所有电动汽车,那么这些数字就不会完全降到零。电动汽车有其自身的相关排放,具体取决于它们插入的电网上提供的能量类型,更不用说电动汽车和电池生产所涉及的内容了。与此同时,许多汽车公司仍然可以通过提高汽油动力汽车的效率和推出混合动力车型,在减少排放方面取得重大进展。
尽管如此,不可否认,包括福特和通用汽车在内的汽车制造商是全球脱碳蛋糕的重要组成部分。他们生产的产品在与其他消费品公司几乎没有可比性的规模上很重要——正如他们的电动汽车转型时间表所打算的那样,消除大部分范围 3 排放将对世界的碳预算产生巨大影响。通用汽车计划在未来十年内增加电动汽车销量,并在2035年之前实现全电动化,该公司去年预测,到3年代中期,其范围80排放量将减少近2030%,主要是通过淘汰汽油动力汽车,转而使用电动汽车。(同样值得注意的是,这是一个长期的解决方案;目前道路上的数百万辆汽油车将在未来几十年内投入使用,很少有其他解决方案。
但最近几周,福特宣布将暂停对电动汽车转型的一些重大投资,包括肯塔基州的一家电池工厂;与此同时,通用汽车首席执行官玛丽·巴拉(Mary Barra)最近向投资者保证,该公司仍致力于实现其2035年的目标,但将撤回某些销售目标并削减其他方面的成本。这一切都是在汽车制造商和汽车经销商大声抱怨这些电动汽车根本卖不出去的悲观情绪的背景下发生的。
汽车制造商和汽车行业似乎想要传达的信息是,他们都在电动汽车转型,都是为了拯救地球——但新的政策和法规对他们来说有点太快了,政客们应该怜悯他们放慢脚步,再卖一会儿汽油动力汽车。(没关系,福特在11月的电动汽车销量创下了历史新高——这一趋势反映在整个行业中——或者汽车制造商继续用巨大而昂贵的电动SUV堵塞市场,而不是扩展到消费者想要购买的其他更实惠的汽车类型。同样值得注意的是,通用汽车和福特作为两家美国汽车制造商似乎放慢了电动汽车的目标,他们的大部分利润来自大型汽油动力卡车和SUV,而不是经济型汽车。
“我认为现在很多汽车制造商都陷入了第22条,你不能在低产量的电动汽车上赚钱,所以你必须达到产量,但要达到产量,你必须降低价格——所以这只是在实现信仰的飞跃,”消费者报告的高级政策分析师克里斯哈托说。“将会有这样一个困难点,汽车制造商将不得不双脚跳进去 - 但当你今天销售的电动汽车赔钱时,这真的很困难。
持续的拖延为气候计算引入了一个新的维度:时间。世界科学家一遍又一遍地强调,这十年和未来十年是我们降低碳排放最关键的十年。地球上一些最关键的生态系统——比如南极冰盖,它阻止非洲大陆巨大的冰川融化到海中,并将海洋提升到灾难性的水平,或者世界的永久冻土,它捕获了大量的二氧化碳,当地面太热时,这些二氧化碳会释放到空气中——现在正处于崩溃的危险之中,并加速了我们已经看到的失控变暖的水平。如果世界继续变暖,如果像福特和通用汽车这样的公司继续一切照旧,用他们销售的汽车向大气中排放大量的温室气体,那么是的,我们可能很快就会达到一个非常糟糕的转折点。
汽车制造商喜欢假装我们有时间等待他们停止在电动汽车上停滞不前。也许他们的股东不喜欢听到这个消息,但事实是,当涉及到他们令人难以置信的超额个人排放量时,我们不喜欢。
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